土地利用是一个动态的概念，人类zui早对土地的利用是直接从土地上获取野兽、植物果实等食品；随着人类社会分工和原始农业的产生，人类开始通过播种、收获等农业活动获得粮食等农产品；人们常说的土地利用已经是土地开发、利用和保护的综合行为了。土地利用的基本内容包括：土地资源的调查、分类、统计；土地利用程度、结构、效益等现状分析；土地利用规划；土地开发；土地保护。土地资源的调查、分类、统计是土地利用的基础性工作，为因地制宜合理利用土地提供了科学依据；土地利用现状分析为更合理地利用土地指明了方向；土地利用规划用于指导今后土地利用规划的实践；土地开发是土地的广度和深度利用。人类通过利用土地来满足自己的生存和发展需要，土地利用的三大目标是土地利用的经济目标、生态系统目标和生态环境目标。中国人口众多，土地资源相对不足，可开垦耕地资源已经很少，应更注重土地的集约利用；为保证国内粮食的供给应在农业优先的前提下，统筹安排用地比例。